¿Qué puedo decir sobre “ZX”? En comparación con otras revistas del sector, incluyendo “Microhobby”, puedo decir que es una publicación de calidad media, algo inferior a la ya citada revista de Hobby Press (con diferencia, je, je...) y que a lo largo de su existencia ha sufrido cambios sustanciales en su presentación y contenidos.

No obstante, a pesar de estas circunstancias, pienso que no se debería obviar el enorme trabajo que ha habido detrás de cada ejemplar, así como la buena voluntad de todos los miembros del equipo de redacción y colaboradores directos, entre ellos decenas de lectores que han querido contribuir con sus artículos, programas y sugerencias a la realización, mes a mes, de esta revista.

También, cómo no, buena voluntad hubo durante los primeros números de “ZX” en la maquetación de los listados BASIC, realizados por ellos mismos, con una presentación visual bastante elemental, pero adecuada al fin y al cabo; la impresión de dichos listados hechas con impresoras conocidas por muchos, la ZX Printer y/o la Seikosha GP-50, y luego fotografiarlas o fotocopiarlas para la edición de la revista. Este dato podría ser bastante irrelevante para algunos, pero no está de más recordar cómo podía ser posible sacar con una impresora como las ya citadas unos listados gráficamente idénticos a los que llamamos desde el ordenador para que aparezcan en pantalla, con el comando LIST, o enviarlos a la impresora con LLIST.

En cuanto a la calidad de dichos programas, la gran mayoría dejaban bastante que desear, por cierto luego he descubierto que algunos de éllos provienen de alguna revista inglesa. Incluso tenían errores de bulto, luego corregidos en números posteriores. Algunos eran tan cortos que, visto el resultado posterior, no merecían la pena. A pesar de ello, la pretensión de sus autores era que nosotros los lectores, los que éramos algo neófitos en la programación en BASIC, aprendiéramos un poco con las instrucciones usadas en cada programa, aplicándolos a nuestras necesidades. Algunos eran mejorables. Si no, echar un vistazo a mi versión de “Asteroides” en el archivo que os podéis descargar de programas disponibles (dos listados distintos en uno y con gráficos decentes, a lo que además he añadido una pantalla gráfica mientras se va cargando el programa principal), a partir de los programas publicados en los números 4 y 6 de la revista, los cuales por sí mismos no dejaban de ser unos juegos entretenidos a medias, pero con unos gráficos bastante pasables.

Como nota a destacar, comentar que “ZX” no se especializaba solamente en el ZX Spectrum de 16k y 48k, sino además en su antecesor ZX-81. De esta manera, todos los usuarios de este modelo de Sinclair veían en la revista “ZX” su tabla de salvación, ante la incertidumbre sobre el futuro. Hasta los programas para este ordenador tenían su hueco, sencillos y básicos en su mayoría. Lógicamente, la alegría para sus usuarios no iba a durar demasiado, muy a su pesar. Sin embargo, la aportación de material sobre el ZX-81 nunca había languidecido, ni aún cuando se dejó de vender en el mercado, frente al empuje del Spectrum. Pero aún así, cada vez se le prestaba menos atención, hasta tal punto que muchos de sus usuarios no tuvieron más remedio que aceptar la evidencia y, por consiguiente, renovarse o morir.

El ZX-81 en todo su esplendor.

Pero no sería a partir del tercer número cuando los lectores comienzan a invadir el enorme espacio habido para los programas de la editorial por los suyos propios. Igualmente sencillos, pero mejor estructurados, fáciles de teclear y sin apenas errores. El problema principal era que muchos lectores se quejaban de que había demasiados programas de juegos y muy pocas utilidades o aplicaciones serias, como agendas, gestores de contabilidad y cosas por el estilo. Sin embargo, no todos comprendían esta queja. “ZX” de alguna forma trataba de contentar a todos cambiando la orientación de los programas publicados de un número a otro, y así sucesivamente durante el tiempo que la revista ha permanecido activa. Lo curioso es que de haber muchas páginas dedicadas a listados de programas varios al principio, acabara sus días sin apenas espacio a ellos, reduciéndose considerablemente su número hacia una discreta presencia de los mismos en los últimos ejemplares.

Otro de los detalles que más me ha llamado la atención sobre “ZX” es relativo al apartado de comentarios de juegos. No empiezan a analizar los programas del mercado hasta el número 3, a partir del cual se comentan entre dos, tres y hasta cuatro programas comerciales de entre las novedades del momento. Pero se salen en el número 13 con un informe especial sobre los mismos programas que fueron comercializados en España hasta aquellas fechas. à

Más de cincuenta páginas dedicadas a comentar brevemente cientos de programas comerciales de todo tipo, incluso algún que otro juego que, hasta hoy, no he podido encontrar en ninguna parte: me refiero a los juegos “Pick-Pocket” y “Reactor” (en su momento distribuidos por ABC Soft). En cuanto a cómo valoraban los programas analizados, variaba bastante con el evolucionar de la revista según el criterio de los redactores.

En el apartado de hardware, era bastante interesante comprobar la habilidad que había que tener para hacer correctamente los montajes electrónicos y que la fotocopia de la placa fuese nítida, sacada al tamaño deseado y sin impurezas ni contactos indeseados. No obstante, los técnicos en el tema algo tendrían que decir al respecto, aunque es bastante elogiable esta sección, teniendo en cuenta la experiencia que poseía la editorial, dada la evidencia de que era también responsable de publicaciones como “Circuito Impreso” (ver abajo) si uno observaba la publicidad interior. Muchos de los diseños propuestos eran imaginativos (lo que no puedo asegurar es que realmente funcionaban), como por ejemplo dotar al Spectrum de una memoria externa de hasta 96 K (ver número 40).

Respecto de otros contenidos, no puedo decir más que eran bastante apetecibles, mejorables incluso, pero muy entretenidos, sobre todo los artículos sobre programación en código máquina, el BASIC para principiantes, el curso de Forth, cómo realizar juegos de aventuras y de marcianos, entre otros, y en el apartado de humor los dibujos de José C. Tomás (creador de Gusánez en “Todo Spectrum”) y sus cómics.

Por otra parte, en la cuestión del papel empleado en los dos primeros números de la revista, no sé realmente qué decir. No es que era malo, era simplemente malísimo. Bromas aparte y sin exagerar, no era un papel muy común que digamos. Menos mal que a partir del número 4 cambió la cosa a mejor. Y en cuanto a la impresión de las páginas, en algunos ejemplares, casi se transparentaban unas páginas con las siguientes o se quedaban restos de tinta de otras páginas en otras distintas o correlativas. Así, prefiero correr un tupido velo... No os extrañeis cuando veáis algo parecido, por ejemplo, en el nº 21, cosa que no se ha podido corregir con el escáner, ni con el editor gráfico, ni con una cartulina negra por detrás, por mucho que lo he intentado. Sin embargo, si alguien tuviera este número sin estos problemas y posee un escáner, le pediría please que me envíe una copia escaneada del mismo.

La presentación de los sumarios o índices de cada número, eran estructuralmente malusquillos, pero iban mejorando poco a poco, aunque no es como para tirar cohetes. Luego estaba la calidad de las fotografías, algunas veces parecían hechas con cámaras de los años de María Antonieta; otras medianamente presentables... En fin, había un poco de todo. Pero, insisto una vez más, todo hecho con toda la buena intención del mundo y con la profesionalidad que se merece. ¿He oido alguna risita...?

¿Qué más puedo decir? En definitiva, “ZX” con una periodicidad prácticamente mensual, desde octubre de 1983 hasta bien entrados 1987, un total de 41 ejemplares y una regularidad ejemplar, no es que fuese una mala revista, pero tampoco se puede decir que haya sido de las mejores, por varios motivos. Y que conste que esta crítica la hago con todo el cariño que se merece. A pesar de ello, merece un hueco en nuestra memoria colectiva.

Saludos cordiales,

EL AUTOR.

P.D.: Agradecería a cualquier persona que si tiene interés en que otras revistas sobre el ZX Spectrum tengan su hueco en Internet, no duden ni siquiera en dedicarse a ello en cuerpo y alma, como yo lo he hecho con “ZX”. A mí y a muchos usuarios y nostálgicos del Spectrum nos gustaría muchísimo ver publicaciones como TodoSpectrum, Input Sinclair (gracias a Robert Perelegre, por fin) y los folletos de las revistas de software (Video Spectrum, Librería de Software, Soft Spectrum, etc.) en alguna web, como parece que ya se están viendo.